MIPA-järjestökyselyn perusteella omaiset ovat paikallisyhdistysten toiminnan keskeinen kohderyhmä ja merkittävä vapaaehtoistyön resurssi. Omais- tai läheistyötä tehdään joka neljännessä vastanneista päihde- ja mielenterveysyhdistyksistä.

Omaistyötä tekevät yhdistykset tarjoavat osallistujille vertaistukea, neuvontapalveluita, harrastus- ja virkistystoimintaa sekä paikan, jossa voi tunnistaa oman avuntarpeensa ja identiteettinsä sairastuneen omaisena. Edunvalvonnalla on erityisen suuri merkitys. Omaistyötä tekevissä yhdistyksissä toteutuu huomattavan usein sekä päihde- että mielenterveystyötä yhdistävä apu ja tuki.