Tutkimuksessa tarkastellaan ammattilaisten ja maallikoiden muodostamia selityksiä alkoholiriippuvuuden taustalle sekä käsityksiä alkoholiriippuvuuden luonteesta. Erot ammattilaisten ja maallikoiden attribuutioiden välillä ovat pieniä.

Tehdyt attribuutiot olivat negatiivisempia alkoholin ongelmakäytön ollessa jatkuvaa. Alkoholiongelmien taustalle liitettiin useimmiten mielialahäiriöitä, erilaisten ongelmien käsittelemistä juomalla, sosiaalisesti opittuja käyttäytymismalleja sekä ongelmattoman käytön muuntumista ongelmalliseksi.

Ammattilaisten ja maallikoiden mukaan alkoholiriippuvuuden katsottiin alkavan kontrollin tunteen menettämisestä ja riippuvuudesta eroon pääseminen tapahtuu hallinnan palauttamisen kautta. Maallikot attribuoivat voimakkaammin vastuun alkoholinkäytön lopettamisesta ongelmaiselle itselleen.

Käsitys alkoholiriippuvuuden kehittymisestä ja siitä selviytymisestä on kompensatorinen sekä maallikoiden että ammattilaisten mukaan. Ihmistä ei syyllistetä ongelmansa kehittymisestä, mutta henkilön vastuulla on pyrkiä lopettamaan ja selviytymään ongelmastaan.